El desgraciado naufragio del crucero Costa Concordia ha dado una indeseada notoriedad a la pequeña isla del Giglio. Sin embargo, es un motivo tan adecuado como cualquier otro para recordar que junto a aquella hay algunas otras islas situadas en el Mediterráneo, entre Córcega y la costa meridional de la región Toscana, que forman el llamado Archipiélago Toscano.
Mapa del Archipiélago Toscano. Fuente: Wikipedia en italiano
El archipiélago Toscano está formado por siete islas situadas entre los mares de Liguria y Tirreno, además de numerosos islotes y roques. Solamente cinco de dichas islas están habitadas, y sus dimensiones son en general bastante reducidas en comparación con las de otros territorios insulares como las Baleares o las Canarias.
La mayor y más conocida de las islas toscanas es la de Elba. Geológicamente es uno de los lugares con rocas más antiguas de toda Italia central, y como la mayoría de los demás territorios emergidos de esta zona del Mediterráneo es un resto de un antiguo brazo de tierra que unía la península itálica a Córcega. Hoy en día depende administrativamente de la provincia de Livorno. La distancia mínima al continente apenas supera los 10 km, y su extensión es de 223 km² -algo menor que la de El Hierro en las islas Canarias- con lo cual es la tercera isla italiana en superficie tras Sicilia y Cerdeña; y su población es algo superior a los 30000 habitantes. A pesar de estas pequeñas dimensiones está dividida en nada menos que ocho municipios: Campo nell’Elba, Capoliveri, Marciana, Marciana Marina, Porto Azzurro, Portoferraio, Rio Marina y Rio nell’Elba. La capital y principal núcleo de población es Portoferraio. Su punto más alto -y de todo el archipiélago- es el Monte Cappane (1018 metros), al que se puede acceder a pie o mediante un teleférico de pequeñas cabinas.
Cabinovia del monte Capanne, con el pueblo de Marciana al fondo
Habitada y bien conocida por los principales pueblos del Mediterráneo desde tiempos bastantes remotos, los griegos la llamaron Aethalia y los romanos Ilva. Adquirió gran importancia estratégica para etruscos y romanos gracias a los yacimientos de hierro localizados en su zona oriental. Más adelante la isla pasó a los dominios de la República de Pisa, cediéndose luego al Principado de Piombino. En 1543 y 1544 sufrió ataques del almirante otomano Barbarroja, y más tarde fue disputada entre los Medici y la corona española. De hecho fue Felipe II quien ordenó construir una fortificación en Longone (hoy Porto Azzurro) que aún hoy se utiliza como cárcel. Ya a finales del siglo XVIII la isla fue ocupada por los ingleses, aunque por poco tiempo, ya que posteriormente sufrió una nueva ocupación, la de las fuerzas napoleónicas francesas. Tras la derrota de Napoleón en 1814, se le concedió a éste un reino formado por las islas de Elba y Pianosa y el isolte de Palmaiola. Bonaparte se estableció en la isla y ejerció como jefe del efímero Estado antes de abandonarla clandestinamente 10 meses después. Hoy en día las villas que utilizó en Portoferraio y en San Martino -a escasos kilómetros de la capital- son tal vez los monumentos más visitados de Elba.
Fachada principal de la villa de San Martino
Tras la huída de Napoleón Elba pasó a depender del Gran Ducado de Toscana, que modificó la estructura administrativa introducida por aquel y potenció la extracción de hierro, además de introducir la viticultura en la isla. El Gran Ducado se unió en 1860 al reino de Cerdeña, embrión del Estado italiano unificado que estaba por nacer. En los años siguientes la isla cayó en una gran depresión económica que provocó algunos conflictos sociales. Gracias a una industria siderúrgica levantada en Portoferraio a principios del siglo XX se consiguió una cierta recuperación. Sin embargo dicha fábrica fue destruida por un bombardeo alemán durante la Segunda Guerra Mundial, y ya no sería reconstruida, también porque el hierro ya comenzaba a ser escaso. A partir de la segunda mitad del siglo XX Elba conoce un periodo de bonanza económica gracias al turismo. Además de los atractivos históricos y naturales ya señalados, la isla cuenta con excelentes playas y calas que la convierten en un destino muy apetecido, tanto para turistas italianos como del norte de Europa.
Vista parcial de Porto Azzurro
Aunque en el centro de la isla hay un pequeño aeropuerto con conexiones con Pisa, Florencia y algunas otras ciudades italianas y europeas la forma más habitual de llegar a Elba es a través del mar, tomando en Piombino (puerto y ciudad industrial al sur de la provincia de Livorno) un ferry o embarcación rápida. El trayecto en ferry entre Piombino y Portoferraio dura alrededor de una hora, y también hay trayectos a a otros puertos de la isla, como Rio Marina y Cavo.
La isla del Giglio está situada al sudeste de Elba y frente al promontorio del Monte Argentario, que originalmente también era una isla pero ha terminado unido al continente por medio de dos tómbolos arenosos. El nombre Giglio deriva del griego aigylion (cabra, en referencia a estos mamíferos que abundaban en la isla). Su extensión es aproximadamente de sólo un 10% de la de Elba, 23,8 km² (inferior a la de la isla de La Graciosa en Canarias), y su población ronda los 1500 habitantes. La isla forma un único municipio dependiente de la provincia de Grosseto, aunque tiene tres núcleos de población diferenciados: Giglio Porto, Giglio Castello (sede del ayuntamiento) y Giglio Campese. Su historia es bastante similar a la de Elba: también fue habitada por etruscos y romanos (de hecho cerca de Giglio Porto subsisten los restos de una villa romana) y durante la Edad Media dependió de varias ciudades o familias de Italia central. También Barbarroja pasó por Giglio en 1544, dejando la isla prácticamente despoblada entre las muertes que causó y los isleños que apresó como esclavos. Los Medici ordenaron repoblarla con campesinos del área de Siena. Los ataques continuaron no obstante durante los siguientes dos siglos, y tras la unificación la isla no conoció mayores sobresaltos hasta el naufragio del crucero: en la fatídica madrugada del 14 de enero de 2012 los giglieses atendieron a un número de personas que prácticamente triplicaba la población de la isla. Económicamente la isla también se ha volcado en el turismo, especialmente en los meses de verano; dejando atrás la agricultura y la mina de piritas que antaño les servían de sustento. Además de las zonas de baño, también es un reconocido destino para la práctica del submarinismo y de la escalada búlder. A Giglio Porto se llega en embarcaciones que la conectan con Porto Santo Stefano, en el Monte Argentario.
La isla del Giglio vista desde Castiglione della Pescaia (GR)
Cercana a Giglio se encuentra la isla situada más al sur del todo el archipiélago Toscano, Giannutri. Administrativamente depende del municipio de Isola del Giglio, y su superficie se reduce a 2,6 km², con una característica forma de herradura y elevación escasa. Su población permamente es de apenas 20 personas, aunque en verano recibe muchas visitas. En Giannutri no hay hoteles ni campings, pero sí algunas casas privadas disponibles en alquiler. En verano parten embarcaciones desde Porto Santo Stefano y desde Giglio Porto para llegar a Spalmatoio o Cala Maestra, los dos pequeños embarcaderos de la isla. Además del patrimonio natural y la posibilidad de practicar deportes acuáticos, Giannutri destaca por la presencia de una villa romana del siglo II a.C. levantada por la familia de un importante senador del imperio, pariente del mismísimo Nerón. A pesar de las normas redactadas y aprobadas para proteger este importante patrimonio natural e histórico, desgraciadamente parece que no se hace mucho para cumplirlas.
Al noroeste de Elba, y más cerca de Córcega que de la costa continental (dista 64 km. de Livorno y 53 km. de Piombino) está Capraia (no debe confundirse con la isla de igual nombre en el archipiélago de las Tremiti). Es una isla de origen volcánico, y de hecho aún hoy se pude observar parte del cono eruptivo que la formó. Su superficie es de 19,26 km² y tiene una población de 410 habitantes, reunidos todos en el pueblo de Capraia Isola, que es el nombre oficial del municipio de la provincia de Livorno que forma la isla. La única carretera recorre los 800 metros que separan el pueblo del puerto. Antiguamente fue disputada por los numerosos pueblos de esta zona del Mediterráneo: sarracenos, pisanos, genoveses entre otros. Con la unificación italiana se convirtió en sede de una colonia penal agrícola, que se mantuvo activa entre 1873 y 1986. Esta circunstancia hizo que la población de Capraia se fuera renovando con los funcionarios estatales y sus familiares, causando la extinción del antiguo dialecto hablado en la isla, más afín al corso y al genovés que al toscano. De hecho hasta 1925 dependió de la provincia de Génova, pasando entonces a la de Livorno. Hoy en día Capraia vive como era de esperar del turismo, aunque se ha limitado el número de alojamientos para no dañar el medio ambiente. De hecho el turismo se enfoca más al contacto con la naturaleza que al tradicional sol y playa. Las embarcaciones que conectan con Capraia se toman en el puerto de Livorno.
Pianosa (también cerca de las Tremiti hay otra isla llamada igual) es como indica su nombre una isla sin apenas elevaciones, situada unos 13 km al sudoeste de Elba y con una superficie de 10,3 km². Hoy en día depende del municipio de Campo nell’Elba y se encuentra deshabitada, pero ya en la prehistoria existió algún asentamiento, y más tarde fue usada como lugar de destierro por los romanos. Disputada más tarde entre Pisa y Génova, pasó en 1399 al dominio de Piombino, y los intentos por repoblarla no llegaron a fructificar. En 1858 el Gran Ducado de Toscana creó una colonia penal agrícola en la isla, transformada durante el siglo XX en una prisión de máxima seguridad. La cárcel cerró en 1998 y hoy solamente permanecen en la isla algunso presos en régimen semiabierto y los funcionarios de prisiones. Durante el invierno hay un único barco semanal que conecta los puertos elbanos de Portoferraio y Rio Marina con Pianosa, en verano aumentan las conexiones y además se hacen visitas guiadas para conocer la isla.
Pianosa, divisada desde la costa occidental de Elba
Entre Pianosa y Giglio se encuentra Montecristo, acaso la isla con más renombre literario del grupo. Su superficie es de 10,39 km² y forma parte del municipio de Portoferraio. Es una isla muy montañosa para su reducida superficie: alcanza los 645 metros sobre el nivel del mar, lo cual ha dificultado su colonización. De hecho solamente hay noticias de que existió en Montecristo un monasterio durante la Edad Media, que fue destruido en 1553 por un lugarteniente de Barbarroja. Durante el siglo XIX hubo varios intentos de particulares para establecerse en la isla, y solamente el británico Groeme Watson Taylor consiguió ciertos resultados satisfactorios hacia 1852. Son de entonces las construcciones que aún hoy se mantienen en Cala Maestra, la única rada de la isla. En 1860 dichas construcciones fueron saqueadas por un grupo de garibaldianos que naufragaron cerca de Montecristo. Para reparar el daño, 1869 el gobierno italiano compró la isla a Taylor por 100000 liras. Tras nuevos intentos fracasados de colonización, en 1878 se fundó una colonia penal dependiente de la de Pianosa, y en 1899 se transformó en reserva de caza para la familia real. En 1971 Montecristo se transformó en una reserva natural. Hoy en día las únicas personas presentes en la isla son los guardias de dicha reserva y algunos agentes forestales que se turnan. Para visitar la isla -siempre con guías y siguiendo unas rutas establecidas- hay que solicitar un permiso al Corpo Forestale dello Stato, y en todo caso las vistas están limitadas a 1000 personas al año.
Montecristo vista al atardecer desde Follonica (GR)
Montecristo es también conocida por aparecer en la novela El conde de Montecristo de Alexandre Dumas, editada en 1844. Recientemente se ha sabido que la isla padece la invasión de una plaga de ratas negras, y existe una controversia acerca del método a utilizar para erradicarla.
La isla más pequeña y más septentrional del grupo es Gorgona (existe otra isla de igual nombre en el Pacífico colombiano). Situada a unos 37 km. de Livorno -municipio del que forma parte-, su superficie es de tan solo 2,25 km² y sorprendentemente está habitada por unas 150 personas, divididas en dos grupos bien diferenciados: por un lado los cerca de 60 residentes de Gorgona Scalo, el pequeño puerto y pueblo de la isla, descendientes de los pescadores y conserveros de anchoas que se asentaron allí a finales del siglo XVIII; y por otro los reclusos de otra colonia penitenciaria semiabierta. Antiguamente se sabe que fue visitada ocasionalmente por etruscos y romanos, luego estuvo habitada por eremitas y varias órdenes religiosas, y se construyeron además algunas fortalezas defensivas. La isla no tiene ninguna estructura alojativa y solamente puede ser visitada los martes, en visitas guiadas que gestionan sus propios habitantes. Un ferry la conecta con Livorno y Capraia, aunque no atraca en Gorgona y el desembarco se hace por medio de embarcaciones menores. Los habitantes gorgoneses también usan este medio para hacer sus compras en Livorno. Recientemente parece que hubo un intento por parte del Estado de expropiarles sus casas, aunque finalmente no fructificó.
En 1996 se instituyó el Parque Nacional del Archipiélago Toscano. El territorio que protege comprende la totalidad de las cinco islas más pequeñas, así como buena parte de las islas de Elba y Giglio, todos los islotes y roques y también extensas áreas marinas en torno a las islas. Se trata del mayor área natural protegida marítimo-terrestre del Mediterráneo, y se instituyó con el fin de proteger tanto los endemismos animales y vegetales presentes en las islas como los habitats marinos. Es de esperar que dicha protección sea efectiva y no se permitan daños al medio ambiente, sean a pequeña o a gran escala. Y naturalmente que se reconozca el papel de los habitantes de estas islas en la conservación de su patrimonio natural e histórico.
Enlaces:
Parco Nazionale Arcipelago Toscano
Agenzia per il Turismo dell’Arcipelago Toscano
Isola di Gorgona (comité de habitantes de la isla)
Pasen y vean la mítica isla de Montecristo
Isola del Giglio – Informazioni Turistiche
Isola di Capraia
Pianosa
InfoElba
Toremar (conexiones marítimas)
Moby (conexiones marítimas)
Blu Navy (conexiones marítimas)
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